Os hábitos de compra estão cada vez mais ligados à ideia de consumismo ético.
Quando se olha à sua volta, não é difícil ver porquê. Para além da subida do nível da água e dos incêndios florestais que quebram recordes, as mudanças locais, como os Invernos amenos perturbadores, deixam as pessoas no Reino Unido nervosas pelo bem-estar da Terra. Mas o que é exactamente o consumismo ético, e qual é a sua popularidade? Nós exploramos.
Uma mudança de responsabilidade
Durante muito tempo, a responsabilidade ambiental e ética pareceu estar sobre os ombros do público. As pessoas foram instadas a reduzir os voos, fazer compras locais e, por amor de Deus, colocar a reciclagem nos contentores certos. Embora isto ainda tenha o seu lugar, nos últimos anos tem-se assistido a uma mudança de atitudes.
Hoje em dia, espera-se que as empresas façam a sua parte. Muitos fá-lo-ão por obrigação moral, ou porque é a coisa certa a fazer - alguns apenas se sentirão culpados. Outra razão, mais próxima do fundo do poço, é o consumismo ético.
À primeira vista, o termo consumismo ético soa como um oximoro. Não terá sido o pesadelo do capitalismo de consumo que nos levou ao apocalipse final do mundo? A resposta a isto é, claro, sim, mas isso não significa que o termo não faça perfeito sentido no mundo confuso de hoje.
O que é o consumismo ético?
Antes de mergulharmos, é importante notar que o consumismo ético já existe desde que compramos coisas. Se uma empresa faz um dano activo ao nosso precioso mundo, pode optar por não comprar a partir delas.
No entanto, se utilizarem os seus lucros para financiar orfanatos orangotangos, estará mais disposto a separar-se do seu dinheiro. Na sua forma mais básica, o consumismo ético é adquirir produtos e serviços com o maior bem em mente.
Embora possa aplicar-se a qualquer tipo de indústria, medimos frequentemente o sucesso dos gastos éticos em relação à alimentação e à moda.
A ascensão da alimentação ética
O aumento do veganismo e do vegetarianismo nos últimos 5 anos coincidiu com um investimento significativo em substitutos de carne. Isto não só apoia os comedores éticos existentes, como facilita aos carnívoros mais teimosos a mudança dos seus hábitos. Agora, podem comer algo que pelo menos parece ter estado vivo em tempos.
Estatísticas da Finder descobriram que este ano, quase 12% dos britânicos desfrutaram de uma dieta completamente sem carne. Este número foi de apenas 3,25% em 2016, segundo a Sociedade Vegan. O apetite por não comer carne também parece estar a crescer, com cerca de 8,8 milhões de pessoas a afirmarem ter planeado mudar para dietas baseadas em plantas no prazo de 12 meses.
Penso que já todos ouvimos este tipo de promessas antes, apenas para as vermos desmoronar-se à medida que o jantar assado é servido. Ainda assim, mostra uma vontade de mudança.
A ascensão das compras éticas
Do mesmo modo, o conceito de moda rápida - um termo utilizado para descrever peças de vestuário baratas e de má qualidade que apenas fazem o guarda-roupa algumas vezes - tornou-se menos palatável.
Tem havido um enorme aumento das marcas de moda sustentável, que só trabalham com fornecedores que apoiam os seus ideais. Alguns pontos de venda online têm mesmo secções de "moda ética". É uma boa ideia, embora indique de certa forma que o resto do website apoia directamente o mal.
Em alguns casos, o consumismo ético manifesta-se sob a forma de não comprar absolutamente nada. Os boicotes cresceram em popularidade em 54% desde 2010, tornando-os uma ferramenta cada vez mais poderosa para os compradores atingirem as empresas onde isso dói. Um estudo de Clothes2Order de 2018 concluiu que 44% das pessoas recusar-se-iam a comprar de algum lugar sem uma política ética ou amiga do ambiente.
Crescimento global
Estas mudanças são mensuráveis através dos relatórios de consumo ético da Cooperativa, uma publicação anual que permite vislumbrar os hábitos de consumo dos clientes. De 2000-2010, as despesas éticas cresceram um pouco menos de 9%. Para um conceito relativamente novo, isto não foi muito mau.
Contudo, a década seguinte assistiu a enormes mudanças culturais que trouxeram consigo uma maior compreensão dos problemas globais, e da forma como os nossos gastos se alimentam deles. O relatório mais recente registou um crescimento de 23% entre 2019 e 2020. É um grande passo, com o mercado da despesa ética a situar-se agora nos 122 mil milhões de libras, mais do dobro do que valia em 2010.
Neste momento, a indústria não mostra sinais de abrandamento. Com a corrida à net-zero uma preocupação crescente, cada organização estará a olhar para os seus pecados para se assegurar de que estão do lado certo da história. Poder-se-ia esperar que, eventualmente, o consumismo ético e o consumismo venham a significar a mesma coisa. No entanto, ainda não chegámos lá.
Os desafios para se tornar um consumidor ético
Nos dias de hoje, ser um consumidor ético não é fácil. Para compreender verdadeiramente as credenciais morais e sustentáveis de uma organização, é necessário olhar para todas as áreas do negócio. Simplesmente olhar para os valores centrais de uma empresa não é suficiente. Muitas entidades apresentarão uma frente virtuosa, com alvos elevados e mensagens aspiracionais.
Mas, a natureza interligada do mundo moderno pode acrescentar outra camada de complexidade. Uma organização pode parecer ética, mas se as suas práticas de cadeia de abastecimento provocam a desflorestação na Amazónia, dificilmente pode ser vista como virtuosa.
Então, o que pode ser feito?
A fim de comprar produtos e serviços éticos, é necessário que seja a sua investigação. Pode ser trabalhoso e por vezes desanimador, mas é importante. Embora existam alguns atalhos sob a forma de autocolantes do Comércio Justo ou de compra à Cooperativa, a realidade é muitas vezes mais complicada.
Uma boa maneira de verificar se as empresas estão a fazer a sua parte é através do website Ethical Consumer, que fornece classificações de numerosas marcas em todo o mercado.
É também importante lembrar que viver uma vida completamente ética na sociedade de hoje é difícil. As probabilidades são, de vez em quando, de deslizar para cima, e não há problema. Enquanto forem dados passos positivos, o universo irá (provavelmente) perdoar-lhe.
Fontes:
Relatórios de consumo ético cooperativo
Clothes2Order para encomendar estudo
